詹天佑(1861—1919)，字眷诚，号达朝。本籍徽州婺源(今江西上饶市婺源县)，生于广东省广州府南海县，12岁留学美国，1878年考入耶鲁大学土木工程系，主修铁路工程。他是我国近代铁路工程专家，被誉为我国首位铁路总工程师。1905—1909年掌管修建我国自主规划并制作的榜首条铁路——京张铁路；创设“竖井开凿法”和“人”字形线路，震惊中外，有“我国铁路之父”“我国近代工程之父”之称。是我国近代科学技能的先驱者之一，巨大的爱国主义者，中华铁路榜首人。
清同治十一年(1872)，一艘载有三十名一致马褂着装的我国幼童的洋轮长笛一声，从上海港起航远行。在资产阶级改良派“自强”的标语下，其时的清政府选送了一批幼童官费出国留学，十二岁的詹天佑也是其中之一，作为榜首批赴美留学的书童。
同治十二年(1873)，詹天佑就读于美国康奈狄克州威士哈芬小学，四年后(1877)升入纽哈芬希尔豪斯中学。詹天佑的数学成果特别优异，他的教师都很宠爱这一个聪明的学生，期望他结业后能报考耶鲁大学理工科，投身科学技能作业。在这里，詹天佑被美国建国一百周年饱览会上现代化的铁路机车模型深深迷住了，这也为他日后报考耶鲁大学理工专业埋下了伏笔。
清光绪四年(1878)，詹天佑以第二名的优异成果结业于纽哈芬希尔豪斯中学，并如愿考入耶鲁大学土木工程系铁路工程一科。之所以挑选铁路工程，是因为詹天佑遭到我国与西方在铁路制作上巨大距离的激烈冲击，感悟到阻塞的我国要振兴图强，有必要首要建成畅通无阻、犬牙交错、乃至连通国际的铁路网，而他乐意为此贡献一生力气。
三年耶鲁大学勤勉与吃苦的学习，使詹天佑的专业理论与实践水平有了让教师和同学赞赏的提高，大一取得数学榜首名奖金；大二再次取得数学榜首名奖金；大学结业考试，他的数学考试成果名列全校榜首。在所有赴美留学的学生中，只要他和欧阳庚顺畅拿到了大学结业文凭。詹天佑原计划还要在耶鲁持续攻读三年，但因为保守的留学生监督陈兰彬将留美学生的“西化”视为离经叛道和祸不单行，而连续奏报清廷，导致清政府忽然命令提早悉数撤回留学生而作罢。
刚回国的詹天佑并没时机从事自己宠爱的专业，而是被派往船政局学习。詹天佑聪明吃苦，虽是悉数从零开始，但仍旧是以榜首名的成果从水师书院顺畅结业，并被分配到福建水师，任福州船政局书院教习，后受张之洞之邀在广东博学馆当了四年的外文教师。
光绪十四年(1888)，詹天佑受邀到我国铁路公司作业。其时的我国铁路公司是清朝的官僚、大班李鸿章等人依附于帝国主义开办的，修路资本是向英国借的，由一位名叫金达的英国人担任总工程师，公司的大权控制在英国人手里。詹天佑在铁路公司的榜首个作业就是参加唐山到天津的铁路制作。这是他从耶鲁大学结业七年后与铁路专业的初次接轨，詹天佑总算有时机一展所长了。
詹天佑是作为外国工程师帮手参加唐津铁路制作的。其时，因为国内技能力气薄弱，工程规划与施工首要依赖于欧美专家。唐津铁路施工的要害工程是滦河大桥，因为滦河水深浪急、地质结构较为杂乱，导致工程技能难度巨大。中铁公司决议将这一工程承包给国际一流的英国铁路专家喀克斯，但英国技能却在滦河段栽了跟头，英国人打桩屡次失利。施工担任人金达又先后请来日本和德国的工程师相助，还带来德国新研制的空气打桩法，也逐个败下阵来。
就在外国专家束手无策之际，初出茅庐的詹天佑接下了这个烫手山芋。詹天佑穿戴工人的服装深化工棚，向有经历的老工人讨教；走进茅草屋，与当地农人扳话；亲身手持仪器，和工人一道丈量水深、流速、河槽地质……詹天佑废寝忘食地奔走繁忙，使工人很受感动。连外国工程师也用惊疑和妒忌的目光望着这位我国的工程师。通过很多的调查研讨，细致地调查丈量，詹天佑总算把握了十分体系而切当的材料。他翔实剖析了各国失利原因，又对滦河河底的地质土壤进行了缜密的丈量研讨之后，决议改动桩址，选用我国传统的方法，以我国的潜水员潜入河底，合作机器进行打桩。在严重繁忙的施工日子里，詹天佑从没离开过工地，他虚心听取工人的定见，随时改善作业方法，总算顺畅地奠定了桥基，完成了滦河大桥的悉数工程。在旧我国，我国人依托自己的工程师，胜利地规划、建成了榜首座铁路大铁桥，大长了我国人的志气，使那些孤芳自赏的外国专家们也感到惊讶和惊骇。
1903年，清朝政府决议修建一条新铁路——京张铁路。音讯一传出，英、俄都抢着要派他们的人当总工程师，两国相互争持，僵持不下，最终提出一个条件：清政府假如用本国的工程师来构筑铁路，他们就不再干预。在这种情况下，清朝政府才被逼自筑京张铁路，1905年，清政府录用詹天佑担任京张铁路的总工程师。
这是榜首条由我国人自己规划制作的铁路，它全长两百公里，一路高山深涧，悬崖峭壁，工程十分艰巨。很多人关于我国能否建成京张铁路提出怀疑，有的外国人乃至扬言“制作这条铁路的我国工程师还没有出世呢。”
詹天佑不畏言、不畏难，他亲身带领工程人员，背着标杆、经纬仪，从北京动身，翻山越岭，勘察线路。塞外的气候，常常狂风怒号，黄沙满天。但不论条件怎样恶劣，詹天佑从始至终坚持在野外作业。白日，他攀山越岭，勘察线路；晚上，他就在油灯下绘图、核算。为了选准线路，在长达二百公里的旅程上，他带领工程人员，先后整整往复勘察了三次，时刻达两个月之久。
京张铁路有两个最艰巨的地道工程，分别是居庸关和八达岭地道。居庸关山势高、岩层厚，詹天佑决议选用从两头一同向中心凿进的方法。八达岭地道长一千一百多米，是居庸关地道的三倍长。他跟老工人一同商议，决议选用中部凿井法，先从山顶往下打两口竖井，再分别向两头开凿。外面两头也一同施工，把工期缩短了一半。
铁路通过青龙桥邻近，斜度特别大。为了使火车能顺畅爬上陡坡，詹天佑顺着山势，规划了一种“人”字形线路。北上的列车到了南口就用两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。过青龙桥，列车向东北行进，过了“人”字形线路的岔道口就倒过来，原先推的火车头拉，原先拉的火车头推，使列车折向西北行进。
京张铁路不满四年就全线竣工，比原计划提早了两年，节省经费二十八万两白银，工程出资只占外国承包商索价的百分之二十，可谓出资省、工期短、质量好。京张铁路高效建成震动了中外，它不仅是我国近代史上一个豪举，也是国际修铁路制作史上的一个奇观。
民国期间，詹天佑被录用为交通部首席技能官兼汉粤川铁路会办，担任全国铁路的规划和技能作业。民国八年(1919)四月二十四日，积劳成疾、心力衰竭的我国铁路之父詹天佑在武汉仁济医院溘然长逝，享年五十八岁。他临终遗言语不及私，向国家陈说三事：一、振作发扬工程师学会活动，以兴国阜民；二、慎选人才办理俄路，以扬国光；三、就款计工，唯力是视，兢兢业业建成汉粤川全路。并称，上述三事乃天佑未了之血忱，如得到国家采用，则天佑虽死之日，犹生之年。
詹天佑去世后，人们为了留念他，特意在青龙桥站敬立了他的铜像。詹天佑为我国铁路制作立下了永存的勋绩，永久遭到公民的敬重，周恩来总理曾赞誉他为“我国人的荣耀”。
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